De vraag wat liefde is in mijn optiek de vraag der vragen. En al heb je een antwoord het is iedere dag weer opnieuw een uitdaging omdat elke situatie anders is en wij en de ander constant veranderen. Ik probeer in dit artikel kort te verwoorden zoals ik liefde op dit moment zou beschrijven. Ik weet zeker dat deze beschrijving niet volledig is maar het is op dit moment mijn persoonlijke antwoord op de vraag wat liefde is.

Mijn definitie van liefde

Liefde is een grondhouding waarbij je ten aller tijde handelt met respect voor mens, natuur, dier, jezelf en de ander. Liefde betekent acceptatie en een niet oordelende houding. Liefde is wederkerigheid, wat je voor jezelf wilt, wil dat ook voor een ander.

Liefde is universeel

Ik ben principieel tegen het exclusivisme oftewel dan er één bepaalde religie of overtuiging zou zijn die de waarheid in pacht heeft en dat je alleen middels die religie of overtuiging gered zou kunnen worden, de illusie van bijvoorbeeld het christendom. Dat vind ik een uiting van zelfverheerlijking die niks te maken heeft met liefde. Liefde moet universeel zijn voor alle mensen, de natuur en alles wat leeft. Liefde maakt geen onderscheid.  Liefde niet afhankelijk is van kenmerken zoals afkomst, huidskleur, geaardheid, religie of uiterlijk. Liefde omvat en accepteert iedereen, ongeacht verschillen en viert ze juist.

Liefdevolle aandacht

Liefdevolle aandacht in beginsel met aandacht luisteren en je in de ander verplaatsen en vanuit jezelf op een authentieke manier reageren, ga niet papegaaien. Zeg vooral niet “ja maar dat kan ik ook dus waarom jij niet”, luister en leef je in, wees empathisch. Accepteer de ander zoals hij is. Probeer te begrijpen hoe iemand geworden is zoals hij is. Liefdevol omgaan met een ander betekent dat je de ander toestaat om samen een te worden in een moment of voor langere tijd. Dit betekent dat je waarde toekent aan de ander en de ander laat meewegen in je keuzes en de ander toestaat je te raken.

Liefde voor jezelf

Liefde is balans. Liefde betekent ook jezelf liefhebben. Als we onze eigen belangen even wat meer op de achtergrond zetten ten behoeve van een ander dan moeten we ook onze eigen grenzen bewaken. Liefde is dus altijd een afweging in een specifieke situatie. Liefde is naast universeel ook altijd situationeel en persoonlijk. Liefde is dus niet zozeer altijd in balans maar het is wel een streven naar balans.

Liefde voor alles wat leeft

Liefde zou zich moeten uitstrekken tot alles wat leeft, mens, dier en natuur. Liefde betekent dat je ervoor zorgt en van alles de intrinsieke waarde inziet en de natuur en dieren niet ziet als een consumptiegoed. 

"A human being is a part of the whole, called by us 'Universe,' a part limited in time and space. He experiences himself, his thoughts and feelings as something separate from the rest—a kind of optical delusion of his consciousness. The striving to free oneself from this delusion is the one issue of true religion. Not to nourish it but to try to overcome it is the way to reach the attainable measure of peace of mind." - Albert Einstein

Niet oordelen

We zitten allemaal op een ander pad. Iedereen zit op hetzelfde pad in het leven maar niet iedereen is even ver. Respecteer dat iedereen op een andere plek op het pad zit. Kijk naar jezelf en de weg die je zelf bent gegaan en verwacht dit niet direct van een ander maar respecteer dat hij of zij nog onderweg is net als jijzelf. We zijn allemaal hulpeloos geboren en eenieder heeft zijn eigen strijd.

We zijn bevoorrecht

Hier in het westen hebben we enorm veel voorrechten zoals onderwijs, sociale voorzieningen, zorg en niet te vergeten vrede!. Besef dat je bevoorrecht bent, leef sober en gebruik wat je hebt om zij die het minder hebben te steunen bijvoorbeeld door goede doelen te steunen. Ieder kan dat op zijn eigen manier een invulling geven.

"Hoe meer privilege je hebt, hoe meer kansen je hebt. Hoe meer kansen je hebt, hoe meer verantwoordelijkheid je hebt."- Noam Chomsky

Wederkerigheid

Als je vrij wilt zijn laat een ander dan ook vrij. Als je streeft naar authenticiteit gun dat dan een ander ook. Het goede kennen betekent dat we dit niet alleen voor onszelf houden maar dit ook voor een ander willen. En besef dat "actions speak louder than words". Het vormgeven van een waarde die ten kostte gaat van een ander is geen waarde maar een belang. Waardes zijn universeel, belangen individueel. We zijn immer allemaal van elkaar afhankelijk.

Erken je feilbaarheid

Erken als je ernaast zit, en geef toe als je hebt lopen blunderen. Leer ervan en morgen is er weer een nieuwe ronde, nieuwe kansen. En ga hierbij ook uit van wederkerigheid. We zijn allemaal feilbaar dus respecteer dat. Zet recht wat je kan en accepteer waar dat niet mogelijk is en vergeef waar mogelijk jezelf en anderen want vrede begint in je eigen hart. Wie zichzelf niet liefheeft zal nooit een ander kunnen liefhebben.

Maak jezelf overbodig

Het is goed om een ander te helpen maar probeer dit zoveel mogelijk te doen door jezelf overbodig te maken. Het gaat niet om jezelf. Grijp alleen in als je merkt dat de ander in gevaar komt en zodra dit is afgewend laat je hem of haar weer los om zijn of haar eigen weg te gaan.

Daarom is mijn stelling "liefde boven alles", als we hier allemaal op onze eigen manier naar zouden streven dan zouden niet alle problemen verdwijnen maar ik denk dat we dan wel toewerken naar een betere en inclusievere wereld met respect voor mens, dier en natuur.